ルイボスとは

どんな植物か

ルイボスは、マメ科 Fabaceae の認められた種 Aspalathus linearis です。Kew の植物資料は、その原産域をケープ諸州としています。茶をつくる Camellia sinensis、ハニーブッシュをつくる Cyclopia 属とは別の植物です。細い枝に針のように細い緑の葉をつけ、春に黄色い花を咲かせ、一つの種子を含む小さな莢をつけます。

2012年の政府パンフレットは、地際の一本の茎から地上で枝分かれし、高さが約1.5メートルに達する低木として説明しています。深く、砂質で、水はけがよく、酸性の土壌という記述もあります。これらは形態の目安であって、すべての野生型を同定できる検索表ではありません。

飲み物は、刻んだ葉と茎を湯で抽出したハーブ浸出液です。厳密な植物学的意味では茶樹の茶ではありませんが、同じように淹れて飲むため、日常ではお茶と呼ばれます。この資料集でも、文脈に応じて植物と加工葉をルイボス、飲み物を浸出液や一杯と表します。

一つの言葉、四つの意味

植物

畑に生える低木です。栽培者は、圃場の植え付け、株齢、季節について話します。通常の仕入れで買うのは株そのものではなく、そこから刈り取ったものです。

収穫物

夏に刈り取る葉と細い茎です。収穫には季節と年があり、その情報は最終的な袋や請求書まで引き継ぐべきものです。

加工葉

切断し、揉み、水分を加え、酸化させるか緑のまま乾燥し、選別・加熱処理を経たバルク原料です。等級名、粒度、水分を記録する段階です。

商品

リーフ、ティーバッグ、抽出物、他の食品の原料など、ブランドを付けて販売する形です。ブランドの所有者は、加工業者、小売業者、委託包装を依頼した第三者のいずれでもあり得ます。

各段階を別の事業者が担うことがあります。農家が収穫物を加工業者に売り、加工業者が選別葉を包装業者や商社へ売り、商社が購入者へ売ることもあります。まず、その仕入先がどの仕事を自分で行い、何を他社から仕入れるかを聞いてください。

赤と緑は同じ植物

畑のルイボスは緑です。おなじみの赤褐色は収穫後、切断して細胞を壊した葉を、植物自身の酵素によって酸化させることで生まれます。生産現場では発酵と呼びますが、培養菌を加える工程ではありません。グリーンルイボスは、同じ原料をすぐに乾燥し、酸化の進行を抑えてつくります。赤と緑は優劣ではなく、用途と味の異なる製品です。

等級では色、風味、香り、刻みの長さなどを見ます。ただし等級名は加工業者ごとに異なり、共通の品質階級とは限りません。加工の違いは種類と加工、数値で比較する方法は等級と品質をご覧ください。

名称と原産地

Rooibos はアフリカーンス語で赤い低木を意味し、加工葉と浸出液の色に由来します。2021年、EU は Rooibos / Red Bush を原産地呼称保護の対象として登録しました。所定の区域で栽培または野生採取した Aspalathus linearis の乾燥葉と茎を対象とし、酸化品とグリーンの両方を含みます。登録簿の一覧表示と、法的な内容を定める規則本文は区別して読んでいます。ご自身の市場で表示できる内容は、その市場の規則と仕入先の原産地書類で確認してください。

ラベルと見積書の五つの確認点

• 種類：赤、またはグリーン。記載がなければ、確認する。
• 形態：リーフ、ティーバッグ、ブレンド用、包装ライン用のいずれか。
• 等級：名称だけでなく、粒度や水分を示す仕様書があるか。
• 原産地：どこで育て、どこで加工したか。両者は同じ場所とは限らない。
• 収穫：季節と年。年のない見積書では、特定のロットを把握できない。

この五つのうち三つも分からないなら、何を買うのか、まだ十分には分かっていません。調達要件に書き出し、回答を記録してください。