等級、粒度、品質の確かめ方

三つの層

ルイボスは色、風味、香り、刻みの長さなどで評価されます。しかし等級名は加工業者の言葉です。同じ「スーパーファイン」でも、会社が違えば同じものとは限りません。公式輸出基準は品質、容器、表示、追跡性を定めますが、各社の商品名を等価にするものではありません。仕入先は名前ではなく仕様で比較し、気に入った一杯がどの等級からできたかを確かめます。

仕様書に記すもの

• 植物と製品の同定、赤かグリーンか。
• 等級名だけでなく、ふるい分布としての粒度。必要なら葉と茎の構成。
• 色の記述または評価基準。
• 水分の数値、測定法。購入者の上限は保護名称の条件より厳しい場合もある。
• 容量で充填するなら、かさ密度とその方法。
• 基準試料と、その試料を評価した抽出条件。
• 関連する汚染物質の限度、包装、仕向地。
• 収穫年と季節、乾燥後の処理と日付、保管履歴、賞味期限と根拠。

植物自身の茎と異物は分けます。淡い茎が配合や味に影響しても、それだけで異物ではありません。書面で仕様を出せないことも、仕入先比較で記録すべき結果です。

ふるい分けと官能分類

二次加工は、受入れ、採取・試飲、磁石、ふるい、異物除去、仕様への配合、加熱処理、再乾燥、検査、出荷判定を含みます。ふるいが行うのは、粒の大きさによる物理的な分画です。その画分を何と呼び、どの商品に使うかは、その後の加工業者の判断です。物理的分画と味による分類は別で、工程順は施設によって異なります。

微粉は最小のふるいを通る細かい画分で、エスプレッソ式の配合などに使う製品になり得ます。微粉そのものを汚染とは呼びません。再加工原料はラインへ戻した材料で、ロット記録に残します。ルイボス自身の茎は構成成分であり、葉と茎の比率は異物数ではなく仕様で扱います。

一社の公開粒度帯

同社は、不規則なサイズの choice 等級と、範囲を示さない粉末も掲載します。上の数字は一社の商品説明であり、共通規格ではありません。1.5 mmの粒は二つの帯に入りますし、帯の表示はロットの全粒子がその中にある保証でもありません。比較する数値はロットのふるい分布です。長い刻みが高品質という意味でもありません。

品質には別々の軸がある

よい品質とは、意図した製品と合意仕様に適合し、安全性と真正性があることです。香味がよくても包装に合わないことがあり、粒度がよくても安全基準を満たさないことがあります。

• 官能：定めた抽出法での香り、味、色、厚み、異臭。赤の青さは不完全な加工を示すことがあるが、グリーンは意図した別製品。
• 物性：粒度分布、かさ密度、購入者の袋やラインでの動作。
• 水分：水分と水分活性を方法とともに測る。特にグリーンの吸湿を考慮する。
• 安全：異物、金属、微生物、該当する汚染物質をロット別分析証明で確認する。
• 同定と出荷：追跡可能なロット、一定の出荷判定、適切な防湿包装と保管。
• 認証：有機、Fairtrade、原産地呼称は別の証明であり、等級ではない。

アスパラチンが多いことは、飲用時の品質が高いことや身体への効果の証明にはなりません。求めるなら分析項目として扱います。目的地と製品の実際の限度値は、現行規則と購入仕様で確認します。

味を伝える語彙

南アフリカ農業研究評議会 ARC は、二つの生産地域、三つの生産年にわたる208点の酸化試料からルイボスの香りの輪を開発しました。木質、フィンボスの花、蜂蜜に似た香りや、識別すべき異臭を共有するための記述語彙であり、価値の順位ではありません。赤の2017年改訂と、グリーンの2024年の香り・味の道具があります。図版の著作権は ARC にあり、複製せず出典から案内します。

色なら淡い、琥珀、深い赤、褐色、透明・濁り。香りなら木、甘さ、干し草、果物、煙。口当たりなら軽い・中程度・厚い、余韻なら短い・長い、最後の荒さ、冷めた時の変化を記録します。これは観察の問いであって、必ず見つかる香りの一覧ではありません。

再現できる試飲

1. 対象ロットの代表試料と基準試料を用意し、銘柄が分からない符号を付ける。
2. 葉量、水量と水質、温度、時間、ろ過を固定し、記録する。
3. 乾燥原料、液色と透明度、香り、風味、口当たり、後味の順で見る。
4. 受入れ・不受入れの判断より先に、特徴と欠点を書く。
5. 重複試料とブラインド再試験で評価の一貫性を確かめる。
6. 抽出条件、評価者、点数、写真をロット記録に残す。

これは提案する構成です。訓練パネルの方法は ARC の手引や購入者の手順に従います。加工業者の内部評価票を国全体の等級とは呼びません。官能評価は「どんなものか」を、検査は「限度に適合するか」を示します。試飲試料、納品ロット、分析証明が同じロットを指すかを最後に確かめます。

配合と再注文の一貫性

加工業者が複数の原料ロットを仕様へ合わせて配合する場合、どの原料が入ったかと、その割合を含む内部の追跡記録が必要になります。購入者が比較するのは販売名の継続だけでなく、合意したふるい分布と一杯、出荷判定の一致です。初回に気に入った試料が基準試料なのか、実際の出荷ロットの試料なのかを確認してください。

再注文のロットが替わること自体を品質不良とはしません。ただし、原産地、収穫年、構成、粒度が変わるなら、購入者が分かる通知と評価が必要です。包装に表示したコードから、受入れ原料、配合、加熱、分析、出荷判断へ戻れることが、味の評価を実際の供給へつなぎます。

限度値と好みを混ぜない

官能の好みは、仕様への適合や法的限度の証明とは別です。逆に分析で合格したロットでも、求める味や機器の性能に合うとは限りません。合否の基準を香味、物性、安全、認証の欄に分け、各欄で必要な証拠を指定してください。これが等級名だけの比較を避ける実務的な方法です。